由燕誉堂后院北行,就到了“园涉咸趣”的小方厅。小方厅四面通透,为过道厅。
前面有一块金砖,是清朝留下的。金砖是大型方砖的雅称,据古籍《金砖墁地》记载,金砖是专为皇宫烧制的细料方砖,其颗粒细腻,质地密实,敲之作金石之声。又因金砖制成后要运至北京的京仓,以供皇宫专用,故又有“京砖”之称。金砖的制作过程非常复杂而且漫长,一块金砖的完成大概需要8到9年的时间。
厅上高悬“园涉成趣”匾额,语出陶渊明《归去来兮辞》:“园日涉以成趣,门虽设而常关。”意思是天天在小园独步,自有乐趣;关起门来过自己的日子,也挺有意思。表达主人向往归隐田园的生活情趣。
小方厅东西两侧墙上有呈矩形的砖细月洞,东窗外是素心腊梅,西窗外是称为城市山林的假山和林木。以窗洞、门洞为画框,观赏外面景色,称为框景。两幅“框景”,如两幅山水画,尽现造园主人的匠心,意境深远。
出小方厅,在北庭院靠北墙花坛内,有一座高大的太湖石峰。
此石峰嶙峋多孔,石纹天然,形态俯仰多变,气势雄伟。仔细端详,依稀可见九头不同姿态的小狮子,似在嬉耍,故名“九狮峰”。九狮峰后有四副漏画,分别代表琴、棋、书、画。
位于小方厅西侧的一间镶嵌七彩玻璃的小阁,挂有“打盹亭”匾额,是园主在此坐禅悟性之处。
打盹亭大名为对照厅,楹联为:楼台金碧将军画;水木清华仆射诗。款署“吴鲁书”。
“打盹”乃半睡半醒的样子,实际上是一种悟禅“入定”状态。
九狮峰小院西侧,有一海棠形门洞,上嵌砖刻“涉趣”、“探幽”。门穴造型别致,海棠花型,组成美丽框景,引人入胜。进入门洞,即是狮子林的主景区,前有假山,后为楼厅“指柏轩”。
假山占地面积1.78亩,有上下3层,9条通道,21个洞穴。
据说狮子林里有五百头狮子,不知道是谁数出来的。狮子林的石狮子有人看着像,有人看着不像,或许妙就妙在像与不像之间吧。
山顶石峰有“含晖”、“吐丹”、“玉立”、“昂霄”、“狮子”诸峰,各具神态,千奇百怪,令人联想翩翩。山上古柏、古松枝干苍劲,更添山林野趣。
钻进洞窟,登上假山,几乎迷了路。踏着光滑的青石台阶,登到假山深处。
在狮子林,若是两个人钻假山,或许相隔只一尺,但是却要走很多路才能到一起。就这样在各种石头里穿来穿去,像走迷宫,很有意思。文绉绉一点来说,狮子林假山群就是“对面石势阴,回头路忽通。如穿九曲珠,旋绕势嵌空。如逢八阵图,变化形无穷。故路忘出入,新术迷西东。同游偶分散,音闻人不逢。变幻开地脉,神妙夺天工”。
峰峦叠嶂的太湖石假山,放眼望去规模极其宏大,堪称石海云山。
假山堆砌艺术高超,下有洞窟,上下串连,洞洞相通,如入迷宫;上有峰峦,峰峰错落,出神入化。