众所周知,张作霖一生多子多女,张学良是他的长子,在八个儿子和六个女儿中并不排第六。不过让人感觉到奇怪的是,张作霖和他同辈分的人却经常叫张学良小六子,来表示对张学良的亲昵,直到成年以后,张学良才有正式的字―汉卿。那为什么身为长子,张学良却被叫做小六子呢?
原来是张作霖已摆脱当初的窘迫,重新拥有了二百多号人马,并头一次打了个胜仗,正在喜出望外之时,又听说夫人赵氏平平安安地为他生下一个白白胖胖的大小子,不禁高兴得蹦了起来,双手合十,连声念道:“阿弥陀佛!阿弥陀佛!”刚刚打了胜仗,又得贵子,真是双喜临门啊,张作霖难掩内心的喜悦,当下大宴宾客,摆酒庆贺,并给刚出生的儿子起了个小名叫“双喜”,视为掌上明珠,宠爱有加。
双喜长到3岁时,体质孱弱,张作霖爱子心切,就请了个算命先生给他批“八字”,看看儿子的命相究竟如何。算命先生问得小双喜的生辰八字,掐指盘算,一阵念念有词之后,慢条斯理地说:“这位公子大富大贵,将来必定高官得做,骏马得骑,荣华富贵,享受不尽。”在一旁紧张期待着的张作霖,听到此话,顿时喜上眉梢,正想把酬金奉上,“不过,”就听得算命先生突然话锋一转,皱着眉说,“这位公子的命太硬,恐怕要克爹克娘克兄弟。”张作霖大惊,忙问:“有法子破吗?”算命先生沉吟了好半天又掐算了一阵才说:“法子倒是有,不过,公子要到庙里跳墙,拜寄给和尚,还要换个名字,这样才能消灾灭祸。”张作霖听说有救,这才如释重负,重谢了算命先生。为了给儿子破灾,张作霖特地选了一个黄道吉日,让人挑上干鲜果品,带上香烛,抱着小双喜,来到八角台镇南的庙里。在去庙里的路上,听见村里有人在叫“小六子”。
按当时的迷信说法,拜寄时听到别人叫的第一个名字,取来做小名可以逢凶化吉。张作霖一听这个名字就乐了,连连说:“小六子,好!小六子就是‘小留子’,我这宝贝儿子算是留住了!”到了庙里以后,张作霖吩咐随从在大雄宝殿的佛像前摆上供品,点上香烛,自己则领着小双喜跪在蒲团上,恭恭敬敬地向释迦牟尼佛像磕了三个响头。每磕一次,站在边上的和尚就敲一下铜盂。参拜过后,张作霖又让小双喜背对着佛像站着,请和尚一面念经,一面用手摩挲小双喜的脑袋。念完经,和尚又在小双喜的脑袋上轻轻地拍了一下。这样,小双喜的灾算是破了,命也留住了。按照算命先生的说法,从此以后,张作霖不再以“双喜”的小名称呼张学良,而是改叫他“小六子”。
张作霖死于1928年,当时,张学良不过27岁,执掌大权已经算是年轻,而且从另一个角度上讲,张学良是嫡长子,母亲是张作霖的原配,而且从小就被张作霖当作接班人一样培养。其他儿子,当时的情况是这样的, 此子,后来的天津市长,张学铭不过20岁,还在日本当人质;三子,后来的联合国高官张学曾,不过15岁,还在读中学,并且在爆炸中也受了伤;四子,后来的中华人民共和国海军参谋长,少将张学思将军,不过12岁;五子,后来的夏威夷商人张学森,不过8岁;六子,后来的军统官员张学浚,只有6岁;七子,后来在香港经商的张学英,只有4岁;八子,后来张家兄弟中最平凡的张学铨,只有3岁,哪个能代替张学良。
其实张家八个兄弟,从政的有五个,但当时的情况来看,如果要张作霖的儿子继任,年龄上适合的只有张学良和张学铭两个人,但张学铭的能力,明显不如其他兄弟,同时,他虽为嫡子,却并不受父亲重视,其实这都不是个问题,张作霖去世的时候,只有54岁,当时,儿子中间最大的张学良不过27岁,何况其他儿子呢?