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要解释这个问题，我们首先要明确一点，那就是真正明阴阳懂八卦，晓奇门知遁甲，上识天文下知地理，前通五百年后晓五百载的人，是不会帮人算命的。
因此我们一般人口中所谓的算命先生，其实无非都是——骗子。当然了，这样说也许显得过于武断了一些，因此在这里还是要补充说明，那些真正藏匿于民间的高人，游戏风尘的隐侠们，都不在我所说的范围之列。
其实说到底，算命只是一种依附于玄学，利用广泛存在于人心目中的宿命论来进行盈利的商业活动，或者说得再简单一点，它其实就是一门生意，一项技能，一个行业。相士们收钱占卦，耍的是嘴皮子，玩弄的是人的心理。
所以该问题的答案我们可以用最简洁的三个字来回答，“心理学”。只不过对于心理学的运用，算命先生还是有别于科班出身的心理医生的——他们更多凭借的是口口相传的经验以及在江湖中多年摸爬滚打的阅历，而非书本上一板一眼的重点语句和词汇概念，当然这也是没办法的事，因为就目前的情况来看，无论是现在，过去，还是将来，也都不会有专门的大学来授予某某某算命学学士乃至博士的学位。
恩，没错，就是这样，对于一个打算行走江湖的以相面占卜问卦为职业的人来说，埋头苦读《易经》《紫微斗数》或是《六壬》是不管用的，因为这几本书如果你读通了，那就不必再动算命谋生的心思了，届时天地广阔，你自有英雄用武之地，而如果你没有读通，那么对不起，算命估计你也是干不下去的，如果硬要做的话也无妨，擎等着被人砸摊子吧。上面已经说过，相士想要生存，靠的是口口相传的经验和识人无数的阅历，那么由此可见，相士是一个讲究师承，注重传授的这样一个职业，他们看中的是派系和规矩，有着看似松散，实则严密的行业划分，或者换句话说，他们其实就是另一种形式的黑社会。
不过话又说回来，与外八行有关的这些谋生之法（算命属于千门），又有那个不是黑社会呢？只不过过去的人统称其为江湖罢了。算命这个行业，江湖黑话叫“金点”，在“金点”里，这行又分哑金、嘴子金、戗金、袋子金、老周儿等等，形式多样，不一而足，虽然从外面看都是算命骗财，但实际上他们揽客挣钱手法却有很大区别，比如说“哑金”在算命时就从不开口说话，而“嘴子金”则全凭口舌之利糊口，至于“戗金”一路，那更是非常人所能为，需要相貌堂堂，口齿伶俐，品貌气质俱佳，并且天资聪颖才有可能混得下去，因为“戗金”通常来讲都是做大买卖的。
一般来讲，在过去，想靠算命挣钱，那就得先入行拜师，三五年之后如果师傅看你学徒期间表现尚可，还算是这块料，就会慢慢传授你一些识人相面的技巧，于是……赚钱的门路来了。通常来讲，老师所教你的，分为五门功课，江湖黑话分别叫“前棚”、“后棚”“悬管”“炳点”和“托门”。
“前棚”，说的明白一点就是你招揽客户的手段。你要能运用一些心理技巧来引起人的注意，进而让他相信你，最终心悦诚服地坐下来求你为他占上一挂，这可是门大学问，绝对不像是电视上所看的“这位施主，贫道看你印堂发黑，七日内必有血光之灾。”
那么简单。算命先生只有先掌握了“前棚”的技术，才能够源源不绝地吸引客人，进而挣钱糊口。
江湖上又叫“前棚”为“拴马桩”，意思就是栓的住人，而想要使拴马桩，就得会灵活地运用水火簧。在过去，“金点十三簧”基本上应该是每个相士必须掌握的技能，没办法，全指着这个忽悠人呢。
“前棚”的事儿完了以后，就是“后棚”。这门功课同样重要，“前棚”只能决定你能不能留住客人，而“后棚”则直接决定你又没有本事能挣的下钱，通常“后棚”开场的第一句话都是要钱，但这钱要的却让你挑不出礼，算命先生在这时候说的话大意都是既然你我又缘，我就破例为你占上一卦，但是这个卦不能白起，你得给“相礼”——就是钱，但是这个钱我不拿，你就放桌子上，先听听我说的对不对，如果对了，这钱归我，咱们继续往下说，如果不对，您拿钱走人，我分文不取。
不过但凡算命先生能走到这一步的，大抵都是有点本事的，而这放在桌上的钱，只要你的“后棚”功底扎实，能从这人的脸色上分析出来点门道，进而说出一些虚虚实实模棱两可的话来，基本上你这第一份钱，也就算是赚下了。“悬管”是后棚之后的事儿，一般“前棚”“后棚”算命先生只要拿捏好了，那么在挣下第一份钱的同时，也会让你越发的信任他，但是一般算命先生在一个人身上又绝不肯只挣一份钱，因此这时候就要使“悬管”，也就是通过一些事情旁敲侧击的来诈你，进而要钱。
“后棚”挣下的钱，行话叫“头道杵”。这是第一份钱。
“悬管”是“二道杵”，一般来讲，一个能充分把握人心的算命先生，在经历了“前棚”和“后棚”之后，基本上对你就是了如指掌了，那么在此基础上，再由他打着命理的旗号来诈你一把，无论如何你都会相信的。你会因此由最开始的信服变得急迫，从而再掏出一份钱求对方为你解卦，这个过程就是“悬管”。
再往后是“炳点”，理论上来讲，这个钱挣得最没难度，因为在这个时候，算命先生的客户基本上都是处于一种焦急和紧张的状态，在这种状态下，你说。
在日常生活中，我们常常会遇到一些看手相、面相的算命先生，即使是在现代化的都市中，我们也经常可以在立交桥下、公园门口、人行道边，看到算命先生的卦摊，而且为这些算命先生捧场的人也不在少数。
虽然有时候，人们明知其迷信，有“蒙人”的嫌疑，但还是有不少人乐意通过这种方式来预测自己的运程。而且很多受过算命先生“指点”的人，都会被算命先生未卜先知的预见力所征服，觉得算命先生说的非常准。
这是为什么呢？难道算命先生真的能够洞察过去，预知未来吗？ 心理学家对算命的现象进行了深入研究，他们发现，算命先生之所以能够说的如此之准，其实只是利用人们的一种“自我求证”的心理，把人们引入自己的“陷阱”之中而已。 算命先生往往善于观察人们的心理，并懂得利用这些心理达到自己的目的。
算命先生向被算命的人提出的问题往往都是语意不明确的，因为语意不明确的问话，往往容易让人们向自己认定的方向去推测和想象。 例如有时算命先生会问：“你家门口是否有棵大树？”如果有，你就会认为他果然能掐会算；如果没有，他会一本正经地说：“哦，没有最好。”
好像他原本便希望没有这棵树。有时算命先生会说：“你这个人和水比较有缘的。”
这样的话往往会引起人们的很多联想。如果你的名字中有个“水”字或者带有三点水的偏旁，你便会想：他怎么知道我的名字和水有联系呢？如果你是在水利部门工作，你也会很奇怪：他怎么知道我的工作和水有关呢？如果你家附近有条河流或池塘，你同样会吃惊：他怎么知道我的住处旁边有水啊？如此等等。
不用算命先生说出些什么，你自己已经联想了很多。 人们都有一种“自我求证”的心理，当其受到某种暗示后，大脑中会立刻浮现出一系列与此暗示有关的内容。
因此，当听到算命先生说你“与水有缘”时，你就会不由自主地把自己一切与水有关的经历或事物都找出来，来证明自己确实与水有关，甚至会把自己某一次游泳时脚抽筋的事都联系到这里。因此，你会觉得：真是神了！他怎么知道我和水有缘呢？ 算命先生正是利用人们的这种心理，向人们提供一些模糊的信息，让对方自己去求证，以使信息的模糊性具体化，让被算命的人觉得他们真是神机妙算，可以洞察天机。
“算”术高超的算命先生往往都是善于设置“心理陷阱”的高手。他们能够抓住被算命人的心理，在询问以及对话中对其进行不动声色的暗示，使其主动钻进自己设计好的“陷阱”之中。
例如，算命先生总会告诉被算命人要心诚，“心诚则灵”，这其实就是对他们的一个肯定性的暗示，让其对自己持赞同的态度。在产生信任的前提下，你的思路当然就很容易顺着算命先生的某种提示越走越远了。
并在算命先生提出的一些模糊性问题下，努力进行回忆与联想，主动证明这些话的准确性。而算命先生恰恰是巧妙地利用了人们的“自我求证”心理，达到了自己骗财的目的。
行为揭秘： 在日常生活，几乎人人都抱有一种微妙的求证心理。因此当算命先生用笼统的、概括性的语言进行描述时，人们就很容易浮想联翩，对号入座，从而产生一种错觉，以为算命先生可以未卜先知。