在我国著名的江南历史名镇镇江,市中心西北3公里处,有一座小 山,虽然只有44米,但却颇负盛名。
这就是金山,山上有一座古刹金山寺。金山寺建于东晋,至今已有1500多年的历史了。
它依山而建,殿 宇栉比,亭台相连,遍山布满金碧辉煌的建筑,以致令人无法窥视山的 原貌,是中国佛教诵经设斋、礼佛拜忏和追荐亡灵的水陆法会的发源 地。 金山寺、古法海洞、白龙洞、天下第一泉、芙蓉楼、御码头等更与 —些神话传说连在一起。
提起金山寺,自然就会联想到那个神话传说《白蛇传》。传说有一 条白蛇修炼成人,就是美丽善良的白娘子白素贞,白素贞偶然遇见一位 年轻英俊的小伙子许仙,两人一见钟情,结成夫妻,日子过得很甜美。
金山寺法海和尚是一位得道高僧,他一看见白娘子就知道这是一条千年 蛇精,于是就游说许仙出家,并把许仙诓到金山寺藏了起来。白娘子到 金山寺寻夫,与法海打斗起来。
白娘子施法术,霎时大水滚滚,连带着 虾兵蟹将一齐漫上金山。法海慌忙以袈裟化为长堤拦水,水涨堤也长。
白娘子功力不够,无法打赢,焦急万分,看门的小和尚同情他们,放许 仙入白龙洞逃走。许仙从白龙洞尽头断桥出来,与白娘子“断桥相 会”……法海洞里供有法海塑像。
在法海洞北、玉带桥旁有白龙洞,根据神 话传说,洞中塑有白娘子和小青的石像。美妙的神话使金山寺名扬天下。
然而,法海却遭受不白之冤,成为 阻拦婚姻自由的恶魔,遭人谴责。据考证,法海确有其人。
法海是一位高僧,但他并不像故事中写的 那样是“菩萨面,蝎子心”的坏人,而是一位受人尊敬的高僧,是唐朝 大臣裴休的儿子,当地百姓称他为裴头陀。裴休笃信佛教,就让自己的 儿子出家。
金山寺原名“泽心寺”,因年久失修,寺院已经全部坍塌,又因为在潮湿的水边,山上满是杂草和毒蛇,这些蛇经常伤人,使得人 们不敢上山。裴休就命法海前去金山主持重修庙宇。
相传法海刚到半山 悬崖的石洞参禅,忽然脑后刮来腥风臭雨,只见一条桶粗的大蟒盘在那 里盯着法海,法海仍打坐不动,后来大癖游人长江。 消息传开,来金山 的人也多起来了,而那洞就叫法海洞。
又传说修建时,在江边挖出黄金数镒,法海立即奏明朝廷并将黄金 如数上缴。皇帝大喜,敕令把黄金全部赐给寺庙,做修庙之资,并敕名 金山寺金山、金山寺由此得名。
法海和尚也受到皇帝的嘉奖,成为镇江一带的名僧,他经常为老百 姓看病,金山寺香火也越来越旺。 作为金山寺的开山祖师,法海备受后 世的尊崇,只是不知道为何却成为神话传说里的恶魔。