文/林岩
01
唐朝时,江南西道,有个七品小官叫李功佐。
元和八年(813年),风水占卜头像素材他风水占卜头像素材的任期已满,但新职务尚未出现空缺,便来了一场说走就走风水占卜头像素材的旅行,来到了金陵。
在这里李功佐遇到了一个叫齐公的和尚。
齐公讲经说法并不在行,但猜谜却十分拿手,因此常常给李功佐出谜题。
某日午后,齐公又找了个谜题让他解:“功佐,你不是总笑话风水占卜头像素材我的谜语三岁小儿都能猜出吗风水占卜头像素材?今日给你看一个,纵然诸葛在世,也未必悟得出。”
正说间,他就像做戏一般,亮出一张纸条,上面写着十二个字:
“車中猴,門東草。禾中走,一日夫。”
李功佐略一沉思:唔,娟秀工整,是女子的字迹,看样子颇习了几年欧阳询。
但是,什么意思呢?十二个字毫无关联,能猜个啥?
“只怕是你随手写下哄骗我吧?”
“呵呵,误会了,这里面大有文章。此二十三字,乃是一个寡妇所留呢!”
“师傅与寡妇莫非有些瓜葛?”
“荒唐荒唐!你有所不知,这寡妇到瓦官寺少说也有七八趟,每次都带着这道谜题询问寺中僧众及香客,说是这里面藏着仇人的名姓,她百思不得其解,故来寻访高人相助。”
李功佐眼前一亮,这谜题看似复杂,也有规律可循,但凡是猜人名姓,多半要用到“拆字法”。
他手执纸片,抬手比划,不知不觉移步到了窗前。
“是了,是了,分明说的是这个字…”
“什么字?”
“别急,既然那寡妇说是仇家姓名,势必与一桩案子有关,烦请大师让人去请那女子,我当面告知!”
人命关天,齐公不敢怠慢,立马出门去找那位女子。
02
两盏茶的功夫,齐公将一女子引到了隔间堂屋。
女子看上去不过二十四五年纪,一袭素衣,不施粉黛,唯独她眉间那颗朱砂痣十分显眼。
李功佐突然想起,自己在一本看像的书里看过一句话:“眉间有朱砂痣者,大凶。”
想到这李功佐居然有些紧张起来:“夫人留下的字谜,在下看了……只是一事不明,按你所言,这上面是仇家名姓,为何写成谜面让人破解?到底有何冤情?”
女子未语泪先流,缓缓说道:“小妇谢小娥,洪州人氏,本和家父谢翁以及丈夫段居贞在浔阳江上做商船生意。不料一月前的二更时分,突然杀出一伙江洋大盗,不由分说便害了家父和我丈夫,唯小娥一人在后舱,拼死逃离,幸被好心人所救,后辗转来到金陵…”
念及伤心往事,谢小娥情难自已。
待她平复了情绪,李功佐问道:“你家有什么仇人吗?”
“哎,若说实打实的仇家,着实没有,父亲生前也从未提及,但亘年经商,惹人眼红,也是常有的事,我怀疑……。”
“你怀疑,凶手就是洪洲一带的人,甚至是知道你们家底细?”
“正是,从鄱阳湖入浔阳江,那一条路我们也是走惯了的,从未遇到过贼人,谢、段两家虽不是豪门望族,在这一带还有些名气,同行之中的妒忌,难保不会积怨成恨…”
李功佐开始在心中佩服起谢小娥,看来她早就在为复仇做准备,心思竟是如此缜密。
“那么你还没告诉我,这十二字谜,是怎么回事儿?”
“说来怕先生不信,当初获救后,某夜,老父梦中相托:‘杀我者,車中猴,門東草。’醒来时,其他情景早已模糊,唯独这六字历历在目;过数日,晚间又是一梦,段郎凄然相告:‘杀我者,禾中走,一日夫。’”
李功佐叹了口气,这世上因果报应不爽,如若不是天大冤屈,哪里会有如此鬼魅之事?
“我方才听小师傅说,先生似乎已有答案,能否相告,若能昭雪,小娥当结草衔环相报!”
李功佐略一点头,迎着小娥与齐公期盼的目光,从容拿过另一张纸,研磨提笔,一字一画写道边写边说:“車中猴,‘車’字中间去掉上下两横,是一个‘申’,况且,按照地支说法,申即猴也;門東草,组合在一起,是个‘蘭’,杀你父亲的人叫申兰。”
李功佐接着说道:“至于禾中走,仔细想想,禾苗长在田里,穿田而走,依然是个‘申’;一日夫,组合在一起,很明显是个‘春’”,杀你丈夫的人叫申春。”
谢小娥,听完忽而站起身,一把夺过李功佐手中的纸,目视良久,然后藏在了贴身处。
一团火,在她身上爆裂开来。
05
不久九江城,有位富户突然“张榜求贤。”
这位爷,这几年买卖做得顺风顺水,几乎都没有听过“亏”这个字。
不过他也有难言之隐:无后。
老婆虽说是新娶二年的小娇娘,如花似玉的年纪,怎奈只开花不结果,偌大家业该如何打理?
于是只能招一个精明的后生帮他打理。
招贤榜贴出去没多久就来了一个后生。
这年轻后生长相并不特别,只不过眉间的一颗朱砂痣十分引人注目。
这富户对占卜很有兴趣,依稀记得“朱砂开运”一说。
于是问后生:“你叫什么名字?多大了?”
“谢保,二十二。”
“你可知我是谁?”
谢保微微一抬头,看到了门头匾额:浔阳申宅!
“小人……见过申兰大老爷!”
06
这谢保就是谢小娥,三个月前,当李公佐说出两个贼首的名字后,她就开始寻找仇人。
谢小娥运气不错,才两日的功夫,她就找到了申府,里面的情况也了解了不少。
唯有一件事,她吃不准:
李判官解梦说杀她丈夫的人叫申春,可申兰家中老的老,小的小,并无另一个符合条件的男子,如若是他的手下,为何要托名“申春”?
带着这些疑问,谢小娥进入了申家。
很快,她又有新发现:申家算得上家财万贯,只是,这些财产来路不明,家主申兰很少去做些正式营生,也鲜见外出收账,更可疑的是,每月总有三五日,他夜晚外出,或两日,或三日才在平明时分归来,显得很神秘。
做什么勾当,需要昼伏夜行?小娥多少有些明白了。
又过了两个月,谢小娥把申家之事梳理得妥妥帖帖,进出账目一目了然,申兰很是满意,直夸“谢保是块儿做事的料”。
非但如此,日常应酬作答,拜访友人,他也非带着小娥不可。
日子一久,四乡八里都在传:申家的伙计谢保是个“路路通”,大老爷就差把家业让他继承了。
就在这期间,小娥有机会来到申家库房清点明细物品,竟然发现其中一些杯盘碗盏、小物小件,在细微处都刻有自家的痕迹,不是碗底刻着“谢记”,就是烛台的一侧有“谢府私藏”字样。
睹物思人,情何以堪!
谢小娥把万千悲愤都埋在心中。
07
一日黄昏,申兰又准备外出,正碰上从外面回来的谢小娥。
谢小娥问他去哪里?
申兰略一迟疑,言道:“我去江北二爷处,明日回”,说完便匆匆离去。
“江北二爷?”小娥第一次听说。
她留了个心眼,私下询问,才得知这江北二爷就是申兰的弟弟,大名叫做:申春!
谢小娥内心砰砰乱跳,她只恨肋无双翅,不然飞也要飞到北岸结果贼人性命。
但她知道事情急不得,申家兄弟长期分隔两岸,在一起的机会不太多,况且自己孤身一人,胆气再高,怎招架得住两条壮汉?此事还需从长计议。
08
一晃就是一年有余,这日午后,谢小娥正陪着申兰在堂屋清点账目,突然下人报知:江北二官人来了。
话音未落,一条大汉从大门口走了进来,身后还跟着七八个壮汉,个个青筋暴露,面有恶相。
“大哥何在?”
申兰笑脸相迎:“二弟多时不见,今日被什么风吹了过来?”
“我许久不曾撒网,今早犯了瘾,三次下网就捞到两条二十斤重大鲤鱼,不敢自专,特与大哥分享!”
“多蒙兄弟好意,如此罕见美味,岂可错过?”
众人拍手称快,唯有小娥明白过来,来的人正是杀害夫君的申春!
小娥张罗布置,收拾妥帖,起身敬酒,申春不觉一愣,瞧了瞧她,又看了看申兰。
“哦,二弟,你是没见过他,平日多是为兄到你那儿去,这是我一年前雇的伴当——谢保,极其伶俐懂事,你不看这屋里屋外,我现在是放心得很哪!”
小娥心神领会,斟满一杯酒,送上前去:“小人谢保,到府上许久,未曾当面伏侍二老爷,今日借花献佛,敬奉一杯!”
申春接过酒,却没有立即饮下,他眼珠转了转,嘴角一撇:“好说好说…”
突然申春笑容一僵,一把擎住小娥右手,凑近言道:“谢保?我们好像在哪里见过!”
小娥心中一紧,急中生智道:“二爷这话说的,定是谢保生得和府上有缘,在二爷眼中,都像体己人似的,看着亲近,但谢保只有一个,如何分呢?只怕大爷又不乐意了!”
“哈哈哈,好谢保,真会说话!”申兰乐不可支。
“大哥,都说千军易得,一将难求,知心人可是难以割爱哟!”
申春收回疑虑,一笑畅饮。
谢小娥赶紧再奉上一杯,齐敬二人。
申兰申春两兄弟被谢小娥的三寸不烂之舌哄得十分开心,连着喝了好几杯酒,不一会儿便不省人事。
谢小娥见状,招呼家人将二人扶到了里屋歇息。
等下人出去后,借着昏暗的烛光,谢小娥“噌”一声,从衣衫深处抽出早已准备好的短剑,叫一声:“今日正好一笔勾销!”
当下,申兰一命呜呼。
申兰虽死,但他们的恶行一定要昭告天下。
于是,她跑到宅外,挨家叩门,找来七八家邻人,直呼“助我擒贼!”
只因她平素会为人,这些人很乐意与其打交道,因此都来到申宅,询问底细。
“列位有所不知,申家弟兄本是江洋大盗出身,害我父亲丈夫,只有我逃了性命,暗中查访,今日人赃聚在,申兰已被我杀,申春醉卧,烦请诸位高邻帮我将他擒拿送官,有什么事我一人承担!”
有几个胆大的入到里间,果见申兰瘫在血泊中,那边厢申春还独自酣睡,大家你看我,我看你,双脚直打颤。
还是一个模样老成的邻居打破沉默:“哎呀,怕个啥,我看谢小哥说得在理,我老早就看二人形迹可疑,诺大家业,家主时常不在家,又不做正当营生,顷刻暴富,必有玄机。本想勘查,又惧怕他兄弟能耐,只得隐忍不发,现在既有人证,我们就帮一把,将申春送官,看如何追究?”
众人这才壮了胆,发声喊,一齐上前揪住申春,送往衙门。
09
公堂之上,九江太守张公一一查验问询。
此时申春酒已醒了大半,心中叫苦不迭,只好一顿乱嚷:
“这分明是雇工讹诈主人家产,暗害我们兄弟,求大人做主!”
谢小娥冷冷一笑,从怀里取出申宅中搜出的一只烛台,指着上面镌刻的“谢府私藏”字样:
“你兄弟二人伤天害理之事做绝,今日也怕了?可认得洪州谢翁、段居贞否?当年你兄弟乘夜劫掠,浔阳江船上数十条冤魂至今难道不找你索命吗?”
这下张公也呆住了:“浔阳江上的这桩血案,我倒是听说过,只是…都说你叫谢保,不知和谢家、段家什么关系?”
谢小娥愤然站起,扯下头巾,露出女子的秀发:
“小妇谢小娥,洪州客谢翁之女,段居贞之妻是也!”
申春双眼一翻,瘫在一旁,张公恍然大悟,一桩奇案终得昭雪。
按唐律,谢小娥故意杀人,当定罪,还好张公念她坚守贞节,矢志复仇,其志可嘉,特上书求情,上面也格外开恩,免罪开释,还赐旌表牌坊一座,彰显美德。
眼见九江出了一个节烈女子谢小娥,四邻震动,有些谢家原来的远亲,可怜小娥至今孤身,便上门提亲,可小娥此时已看破世间事,一一婉拒,之后毅然剪去头发,潜行修佛,后来在泗州(今安徽泗县)开元寺出家,以“小娥”为法号。
列位,你们说怪也不怪?
不过是梦中的两道谜题,这女子却铭记于心,不远千里追凶寻仇,甚至不惜以命相搏,了却夙愿后投于青灯古佛。
这股子节烈刚毅,是诸多男子也比不了的。
素材来源:《续玄怪录》(唐·李复言)《新唐书·烈女传》(宋·宋祁、欧阳修等)《初刻拍案惊奇》(明·凌濛初)《唐宋传奇集》(鲁迅 校录)