夜深人静的时候,绝大多数人都已进入梦乡,对于父亲来说,却正是忙碌的时候。处理完一天积攒的信件之后,他便开始读书,直至黎明,常常一夜就读完几本书。父亲珍藏了几十万册中外古今的图书,但是他求知若渴,常常苦于无书可读。于是他身边的工作人员常去书店买些新书,或者从各种报刊上剪下一些科技新知识和各类资讯,送给父亲阅读。因为知道父亲爱书,所以来访的客人也会带些自己的新作或最近出版的著作送给他。这是父亲顶喜欢的礼物,他几乎都会照单全收。
每天早上七点左右,父亲才放下手头的工作,打坐休息。在日常生活中,父亲很少以睡眠的方式进行休息。中午十二点前后,父亲休息结束,之后他又忙于各项事务,直到下午六点左右,才又回到自己的会客厅,与来自各地的客人见面。日复一日,年复一年,周而复始,忙而不乱。
父亲不是一个不苟言笑的严肃呆板之人,相反,他十分幽默。有一次,一位北方的客人来访。父亲喜欢抽烟,一根接一根地抽。一开始,他抽出一支烟冲着这位客人说:“来一根?”这位客人性格沉默,不太爱说话,没有接茬。父亲长吐一口烟,向在座的其他人介绍说:“你们知道吗,他很厉害,是中国有名的铁板神算。”周围的人就接着这个话题,问一些关于算命的问题。父亲说:“我们中国老祖宗传下来的东西很多,这个预测学也算是古人留下的一门高深的学问。南方人有抽签算命的,他们北方有按生辰八字测算的。他的这门技艺叫铁板神算,在中国的北方盛行,已经有很长的历史了。”被父亲称作“铁板神算”的客人不停点头,表示首肯,谦虚地说了一句:“是我的师父传给我的。”
这位客人走后,父亲便向周围的人说起其中的因果。有一年,父亲去北京,请这个人算过一次,当时他说父亲有过牢狱之灾,骑过马打过仗,而且家里老人过世得早。他还预测说父亲本有八十七年的寿命,如果这一生做过修桥补路的事,那就会弥补很多恶缘,生命可以延长二十多年。父亲说完这些后,笑着对大家说:“这个人啊,真厉害,那时金温铁路已经建好,虽说不是我建的,但我也算是出过力的。所以,我九十三了还活着,要不早死了。不过,按照他的算法,我要活一百多岁呢,那不成了老妖怪了。”话未说完,他自己先两阿笑了起来,周围的人早就笑得不能自己。父亲最后说:“他一个河北乡下的农民,哪里知道我是谁啊,我也是初次到北京,一个朋友说请个人给算算,觉得好玩,就来了。”
《父亲南怀瑾》
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