鬼谷子之所以被后世称为占卜算命的祖师爷,主要有五个原因:
第一、鬼谷子在其著作中多次讲到“蓍草”占卜术,后人据此推断其是占卜大师。在《鬼谷子十四篇》第十二篇“决篇”中称“故夫决情定疑,万事之基,以正治乱,决成败,难为者。故先王乃用蓍龟者,以自决也。”就是说决策事情、解决疑难,是处理所有事情的根基,用正统来治理暴乱成败的关键是决策,都做出正确的决策是非常困难的。所以古代先王就用筮草和龟甲占卜的方法来辅助决定一些重大事项。说明在春秋战国时代之前,用筮草和龟甲占卜的方法是帝王决策的重要手段之一。
第二、明朝大文学家冯梦龙在《东周列国志》中说鬼谷子懂得星象占卜之术。称鬼谷子有“数学,日星象纬,在其掌中,占往察来,言无不验”。他还举了鬼谷子为弟子庞涓、孙膑下山前的占卜。庞涓准备下山到魏国为将时,向鬼谷子辞行,先生曰:“汝往摘山花一枝,吾为汝占之。”庞涓下山,寻取山花。此时正是六月炎天,百花开过,没有山花。庞涓左盘右转,寻了多时,只觅得草花一茎,连根拔起,欲待呈与师父。忽想道:“此花质弱身微,不为大器。”弃掷于地,又去寻觅了一回。可怪绝无他花,只得转身将先前所取草花,藏于袖中,回复先生曰:“山中没有花。”先生曰:“既没有花,汝袖中何物?”涓不能隐,只得取出呈上。其花离土,又先经日色,已半葵矣。先生曰:“汝知此花之名乎?乃马兜铃也。一开十二朵,为汝荣盛之年数。采于鬼谷,见日而萎;鬼傍著委,汝之出身,必于魏国。”庞涓暗暗称奇。先生又曰:“但汝不合见欺,他日必以欺人之事,还被人欺,不可不戒!吾有八字,汝当记取:‘遇羊而荣,遇马而瘁。’”在孙膑要下山投奔庞涓时,鬼谷子也给孙膑算了一卦。同样叫孙膑去摘一束花来,此时九月天气,孙宾见先生几案之上,瓶中供有黄菊一枝,遂拔以呈上,即时复归瓶中。先生乃断曰:“此花见被残折,不为完好;但性耐岁寒,经霜不坏,虽有残害,不为大凶;且喜供养瓶中,为人爱重。瓶乃范金而成,钟鼎之属。终当肆行霜雪,名勒鼎钟矣。但此花再经提拔,恐一时未能得意。仍旧归瓶,汝之功名,终在故士。吾为汝增改其名,可图进取。”遂将孙宾“宾”字,左边加月为“膑”,说明鬼谷子已经算到孙膑后来的髌刑了。
第三、将占卜算卦从宫廷走向民间的第一人。我们知道,中国的命理理论最早来源于《易经》。而《易经》有三个来源:一个叫《连山易》,一个叫《归藏易》,最后一个叫《周易》。传说《连山易》乃伏羲所作,夏朝时用此书占卜;《归藏易》为黄帝所作,是商朝的算法;但是都是传说。夏朝占卜的方法于世无闻。商朝的算法到汉代也失传了。只知道,大概是用龟甲或兽骨钻孔,放在火里烧,根据烧出的裂纹来判断吉凶,这属于“象数派”,即人们所说的后天八卦算法。《周易》占卜法大致传下来了,就是今天要说的“蓍草占卜法”。这些占卜术都在宫中使用,并没有走入民间。据传是鬼谷子为了了解民情,走街串巷,为了获得生活的费用,就将宫中的占卜术带到民间,并收取费用。从此,占卜算卦走进民间,而且形成了一个行业,所以后世称其为占卜算卦的祖师爷。
第四、唐朝命理大家李虚中自称鬼谷子弟子。李虚中是唐监察御史,用四柱八字算命,与唐宋八大家之首的韩愈同朝为官,李虚中去世还是韩愈写的墓志铭,其中“以人之始生年月日所直日辰支干,相生胜衰死王相,斟酌推人寿夭贵贱利不利,辄先处其年时,百不失一二。”李虚中留下一本书《李虚中命书》,他在这本书中赫然写道“鬼谷子撰,李虚中注”。 李虚中还在这本书中说汉初大命理家司马季主也是鬼谷子弟子,他就是从这一脉传下来的。李虚中在书中这样说“昔,司马季主居壶山之阳。一夕,雨余,风清月朗。有叟踵门,自谓鬼谷子。季主因与谈天地之始,论河洛之书。箕子九畴,文王八卦……”。
第五、假借鬼谷子名义传播的命理书籍非常多,形成了习惯。以鬼谷子名义传播命理文化的主要有两条线:一个是以鬼谷子的名义。历代留传下来的皆托鬼谷子之名的《鬼谷子分定经》、《鬼谷先生占气》、《鬼谷先生射覆歌》、《鬼谷先生五命》、《李虚中命书》、《鬼谷子观气色出相图》、《鬼谷子天甲兵常穰术》、《鬼谷子风云气候诀》、《周道神境鬼谷林》、《鬼谷经》、《李虚中命书格局》、《鬼谷子白虎经》、《鬼谷子辨养马论》、《鬼谷神数》等等书籍,其中《鬼谷子分定经》,永乐大典本,在永乐大典中被列为诸家星命之首。一个是以孙膑的名义。主要流传“大六壬金口诀”, 又称"孙膑预测学",民间有"学会奇门遁,来人不用问。学会金口诀,来人不用说"之称,金口诀集太乙、奇门、六壬三式精华于一身!"三式"即我国古代术数中三大秘术太乙、奇门、六壬同称"三式",据说六壬是东方最古老的占星学,用式盘占卜吉凶的一种术数。