我们都知道,许世友最钦佩的将军是韩先楚。
那么,韩先楚最钦佩的将军是谁?
吴焕先。
吴焕先是红25军的灵魂人物。
红25军的指战员们都是大别山的子弟兵,属于红4方面军系列。红4方面军主力于1932年秋被迫撤离鄂豫皖苏区仅1个半月后,那些牺牲者的遗孤以及留下来的红军子弟,重新组建了红25军,吴焕先担任军长,后来的开国大将徐海东时任红25军74师师长。
红25军堪称‘儿童军’,战士们的年龄多在13岁至18岁之间,最小的娃娃兵只有8岁,全军的平均年龄只有十五六岁。
韩先楚就是红25军中的一员。多年后,韩先楚回忆往事,感慨地说:“光排长一职,我就干了四次!”
先后几次被免职,可见韩先楚的个性之强。第三次被免职,是1934年5月,是因为在战斗中转移仓促,丢掉了一些缴获的银元,韩先楚被下放去当伙夫,同时在行军路上抬担架。
韩先楚在一次抬担架时,遇到了军政委吴焕先。此前,红25军的班子已调整,徐海东任军长,吴焕先任军政委。
吴焕先问明情况后,让韩先楚去当排长,韩先楚气冲冲直接回怼:不去,担架我还没抬够呢。
吴焕先哈哈一笑,说,钱丢了可以再缴获,我还指望你当团长呢。
韩先楚没话说了。
吴焕先专门去详细了解了韩先楚被处分的经过,认为在战场上丢失银元系事出有因,乃无罪有过,就指派韩先楚到红25军75师225团第2营工作,暂任排长,要求他“戴过立功”。
这是韩先楚第四次当排长。
此后,韩先楚追随吴焕先转战于皖西、鄂东北等地,积功升任红25军75师225团的副连长,终于过了排长这个“坎”!
不得不说,吴焕先慧眼识才,并敢于用人。吴焕先还有句名言:“唯楚有材,先楚为例。”
韩先楚不负吴焕先的厚望,在短短一年多的时间里,逐步晋升为连长、营长、团长、师长。1935年9月,韩先楚已是红一方面军第15军团78师师长。
1934年6月,中央派程子华到鄂豫皖革命根据地工作。到达鄂豫皖以后,程子华任红25军军长,吴焕先继续任军政委,徐海东改任副军长。
1934年11月,红25军实行战略转移,开始了长征。
红25军长征出发前,在河南省罗山县铁铺乡何家冲进行整编,撤销师一级建制,军直辖223团、224团、225团和手枪团。
作为4支红军长征队伍中最小的1支,红25军在与中央长期失去联系的情况下,却能独立作出北上抗日决策,主动策应全局,在长征中孤军北上,最先到达陕北,为党中央和红1、2、4方面军落脚陕北奠定了基础,使中国革命柳暗花明,实为难能可贵。
红25军是4支红军长征队伍中唯一兵员不减反增的队伍,出发时2980余人,最多时达到4000余人,到达陕北时还保留了3400余人,加上长征途中留在鄂豫陕根据地的红74师发展的2100多人,两部合计5500多人,创造了红军长征的一大传奇。
长征中,红25军斗志旺盛,指挥员都带头冲锋,军首长更是身先士卒。1934年11月25日,红25军在河南南阳方城县独树镇穿越公路时,遭敌一个旅和一个骑兵团的伏击,敌两个旅也从后面追上来。当时气候、地形条件极为不利,红军行军队伍拉得太分散,大部分战士的手被冻得拉不开枪栓。在这生死存亡关头,军政委吴焕先从通信员身上抽出一把大刀,振臂高呼:“共产党员跟我来!”带领指战员冲入敌群,展开白刃格斗。徐海东也率队从后面赶上,浴血奋战,反复拼杀,终于杀开一条血路。
听说红四方面军在川西,红25军几乎所有人都主张入川,唯独吴焕先反对。他极具战略眼光,看出中央红军目的地是陕北,力主西进甘肃,迎接中央红军。
这个重要决策,不但决定了红25军当时的命运,也决定了红25军将士接下来几十年的命运,还决定了红25军的历史地位!
作为掌舵人,吴焕先的果断与远见卓识,直到半个世纪后,仍让原红25军的将士们赞叹不已。
入陕后,在代理省委书记徐宝珊身患重病,军长程子华、副军长徐海东均负重伤的危难关头,吴焕先一肩独挑重担,沉着冷静地指挥部队行动、作战,粉碎敌人两次重兵“围剿”,创建了新的鄂豫陕革命根据地,使红25军成为了长征中唯一一支创建了根据地的红军队伍。
长征中,红25军纪律严明,政策水平高,统战工作做得好,从而减轻了前进道路上的阻力。部队经过少数民族地区时严格执行民族政策,进入宁夏回族地区后,专门规定了“三大禁令、四项注意”,还帮助回民劳动,为回民群众治病施药,吸收回民参加红军和革命工作,得到回民的称赞和拥护。后来,当中央红军到达这个地区时,回族群众不仅不害怕,不躲避,反而高高兴兴带上水果、食品,燃放鞭炮,热烈欢迎红军。毛主席连连夸赞红25军“政策水平高,民族政策执行得很好。”
红25军也是4支长征队伍中唯一牺牲了主要领导人的队伍——失去了军政委吴焕先。
1935年8月21日,红25军在甘肃泾川四坡村附近南渡汭河时遭国民党军突然袭击。吴焕先在指挥部队抢占制高点的战斗中,不幸中弹,壮烈牺牲,年仅28岁。
1935年9月18日,红25军胜利地到达永坪镇,与陕北红军会师,编为红15军团。同年10月,迎来了党中央、毛主席率领的中央红军。
毛主席在接见徐海东和程子华时,称赞说:“红25军远征为中国革命立了大功,吴焕先功不可没!”
我军首次授衔时,曾在红25军战斗过的开国将军多达97名,其中大将1名(徐海东)、上将2名(韩先楚、刘震)、中将6名(陈先瑞、张池明、李耀、张天云、林维先,梁从学)、少将88名(后任中央军委副主席的刘华清、1988年被授予上将军衔的王诚汉等)。
新中国成立后,韩先楚时刻带着吴焕先唯一的一张半生戎装照片,从中南到东南,又从西北到北京,一直对这位老军长、老政委念念不忘。
1980年,韩先楚还亲自执笔写了一篇回忆录——《回忆红25军政治委员吴焕先同志》,字字真情,感人肺腑。
韩先楚一生念叨最多的人就是吴焕先,他说:“什么叫军政双全?他就是。吴军长是帅才,是全才,他要能活到今天,那可是了不得呀!”(刘继兴)