商代如何占卜

日常生活中，我们可能已经对“甲骨文”三个字很熟悉了。甲骨文嘛，即商朝人刻画在龟甲兽骨上的文字，正是因为“甲骨”这个载体，我们才称其为“甲骨文”。可甲骨文记录的内容究竟是些什么呢？

我们都知道，远古时期的人们对世界万物多抱有一种敬畏、迷信的心理。尽管殷商时代已经远远地脱离了原始蒙昧时期，但当时的商王室依然是逢事必卜：祭祀、征战、分娩问题、时日的吉凶……大至“戎、祀”，小至出行的吉与凶。所以我们一般所说的“甲骨文”，也就是殷墟甲骨卜辞，多是当时的人们用刀刻画上去占卜辞。

占卜其实是个繁琐的过程，一般要分几个步骤。占卜前，人们先在甲骨的背面钻出一些窝槽。接着开始占卜，即把要问之事向神陈述。之后便烧灼槽孔。不一会儿在甲骨的相应部位就会显示出一些裂纹了。占卜者便可以根据裂纹的长短、粗细、曲直、隐显，来判断事情的吉凶、成败。最后，人们还用刀子把占卜的内容和结果刻在卜兆的近处。

这样的步骤也就决定了一篇完整的占卜辞的结构，通常可分为四个部分：前辞、命辞、占辞、验辞。前辞记录了占卜日期及卜人的名字，也称为叙辞。命辞，又叫贞辞，是占卜时向鬼神问的问题。最后的占辞，也就是对兆象的吉凶祸福的验辞，即，占卜后应验的记录。

我们来看看试着读一篇：

由于龟甲稍有些破碎，乍一看似乎非常模糊。如果试着把这些字写下来，或许会清楚很多了。其排列顺序其实也是非常整齐的。

我们将具体释读的内容用现代通行的字体写下来，就是：

① 戊子卜，㱿贞：“帝及四夕令雨？”

② 贞：“帝弗其及今四夕令雨？”

③ 王占曰：“丁雨，不叀辛。”

④ 旬丁酉，允雨。

首先来看第一句。“戊”象一种斧类兵器。在这里，戊当然不是兵器的意思。早在甲骨文时代，“戊”就经常假借来作天干第五位的代称了。这里即是如此。我们把释读为“子”，在商代甲骨文中表示天干地支的“子”基本都作此形。

（其实“子”在商代文字中有三系写法）

“㱿”大概为占卜者的名字。“贞”就是卜问的意思，在甲骨文中，多假借用“鼎”为“贞”，后来，才在“鼎”之上添加表示意义的符号“卜”：鼑。

“帝及四夕令雨”、“帝弗其及今四夕令雨？”就是贞辞（命辞）了，也就是要向鬼神祈问的问题：到第四天晚上，天帝让下雨呢？还是不让下雨呢？

在“丁雨，不叀辛”中，这个小方块，我们释读为“丁”。商代的“丁”有实心和中空两种写法，我们一般认为它是钉子的“钉”的本来字。早在商代它就被借用作为天干的第四位，它在甲骨卜辞也是非常常见的一个字。

“叀”相当于“惟”，借作语气助词。在这里，它表达了商王强调与肯定对“下雨”这件事的判断。“王占曰：‘丁雨，不叀辛。’”也就是说，商王根据龟甲上出现的兆象判断，丁这一天会下雨，辛这天不会下雨。

十日为旬，甲骨文中的“旬”和我们后世常用的意义一样。然而，甲骨文中的旬是不从“日”的，一般认为，到了西周“旬”才添上“日”以表意。

“旬丁酉，允雨”也就是说，第十天到了丁酉日，果然真的下雨了！也不知是巧合还真的是神意，这样前后联系起来一看，实在太玄妙了。

单看甲骨残片上的文字，似乎真的很难去辨认释读。其实甲骨文是非常成熟的文字系统了，其刻写和语法等，都是有很强的系统性的。初学古文字者，其实可以从勤查字书开始做起，《字源》、《汉语大字典》等都是非常好的选择。

而当今互联网时代更是便利了。只用动动手指头，就可以在数字化的字典辞典等文献材料里查到想查的字了呢。

（经典古籍库微信版在线字典）

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