周易如何判断时间

​本文共3390字，阅读约需5分钟。

提 纲

一、先后之义

二、顺逆之义

三、始终之义

四、循环之义

五、时机之义

研究《周易》，最让人头疼的就是卦爻当中所蕴含的种种象数义理的例行性的规则很难掌握，这些例行的规则古人称之为易例。

易学史上，关于易例的争议由来已久，个别易例从未得到普遍的承认，但经过汉儒的传承及后来儒者的发挥，总体上还是形成了一些基本的规则，这些规则是我们研读《周易》经传的必备知识工具。

今天先说说《周易》卦爻中的时间含义。

一、先后之义

《周易》认为，天地万物交互感应的过程总是呈现为一种的时间流程，从宇宙意义上来讲，这个时间流程既没有一个开始的起点，也没有一个结束的终点，所以古人常讲宇宙无始无终，无穷无尽。

但是在这个时间流程中，事物感应变化的现象之间毕竟有着一种相对而言的一先一后的基本秩序，比如谁也不能将昨天变成明天，将今天变成前天。

基于此，《周易》中的每卦六爻，从下到上依次代表一种从先到后的时间意义上的顺序，最下一爻是第一爻，依次往上便是第二、第三、第四、第五、第六爻。就现实的现象界而言，这个时间意义上的先后顺序是不可逆的，这是最符合人们常识的一种时间含义。

因此，无论是解读卦爻之辞，还是运用易理推断事物发展趋势，在现实事物发展变化的时间流程的取义上，就要遵循有先有后的时间秩序，不能颠倒。这个先后又叫做前后，比如前天、前年，后天、后年，都是从时间意义上而言的，而不是从空间意义上而言的，这一点我们要注意分辨。

正是在此意义上讲，宇宙人生的时间秩序是一种从先到后的单向流程，所以孔子在川上曰：“逝者如斯夫！不舍昼夜。”这其中自然也包含着一种时间流逝的最基本最浅显的含义。

尤其是对一个个体的人的生命历程而言，过去的就再也不可能重复出现了，所以《周易》告诉我们，人一定要珍惜光阴，及时有为，所谓机不可失，时不再来，正是基于这种认识前提而提出的。

比如《乾大象传》所讲的“天行健，君子以自强不息”，其中就包含有最浅显的时不我待、只争朝夕的时间意味。

二、顺逆之义

这种时间流程上的先后意义，进一步引申，那么每卦六爻从下往上就代表顺时而动，从上往下就代表逆时而推。

也就是说，在现实生活中，人们只能顺着时间的单向流程而行动，谁也没有办法把手伸回昨天去。但是在人们的思维活动中，则是可以借助卦爻进行逆向推理，从而深入分析事物发展变化的初因，从中吸取有益的经验教训，总结基本的原理规则，进而反过来对事物发展变化的未来趋势进行预测预判，从而做到趋吉避凶。

顺时而动也就是一往无前，即顺利朝前发展，那么逆时而推就是逆向推理，以预知未来趋势，所以《说卦传》中就讲：“数往者顺，知来者逆，是故《易》逆数也。”

这里的往来指的正是时间意义上的往来，而顺逆则已上升到人的智慧判断。就是说《周易》中用数字标示每卦六爻的顺序，乃至由八卦之数演化至六十四卦，这是顺着事物往前发展变化的由小到大、由简到繁的时间顺序而来的，这就叫做“数往者顺”。

同时我们还要发挥由表及里、由粗到精的逆向推理思维，善于从纷繁复杂的现象中找到事物发展变化的根原，那么就可以基于这个根原而预知事物未来的发展趋势，这就叫做“知来者逆”。这是《周易》提供给人们的一种最重要的方法思路，就好像倒着数数一样，所以就说“《易》逆数也”，也就是说这是一种逆向思路。

现实当中，很多人分析看待问题总是喜欢顺水推舟往前看，结果越看越糊涂，那么这个时候最好是逆向推理往后看、往里看，反而会看得更明白一些。

相对而言，顺着看问题比较简单，逆着看问题就不是那么容易了，这就需要我们加强道德的修养和智慧的开发，所以仁智并重是《周易》思想精神的重要特点。

需要特别指出的是，时间意义上的往来，这个往，有时指已往，有时指往前；这个来，有时指未来，有时指原来。中国文字一字多形多音多义多用的现象极为普遍，这也是今天的人们之所以感到古书难读的重要原因之一。

比如《系辞传》中所讲的“神以知来，知以藏往”，这个来指的是未来，而这个往指的却是已往，意思是说圣人的精神大用可以预知未来之事，其智慧见识则蕴藏着已往之理。须知《周易》中的一切道理，都是上古的圣人基于观天察地、验诸心身特别是总结已往历史经验规律而来，所以这个已往就不仅仅是指历史知识，主要是指从历史经验中总结出来的道理。

可见已往的过去并没有真正的消失，它可以以历史智慧和经验规律的形式蕴藏在人们的心中而影响着当下；未来虽然还没有来到，但是人们可以基于历史智慧和经验规律提前知晓，以便当下做出应对准备。

但不管往和来二者在时间上代表何种意义，从已往到现在、再往前到未来，都属于时间上的顺向而动；从未来到现在、再往回到原来，都属于时间上的逆向而推。实际上已往也就是原来，往前也就是未来，这些都需要我们在具体的语境中特别是在《易经》卦爻辞中做出具体分辨。

往来除了时间上的意义之外，还有空间变换、地位升降、行动方向上的意义，这些我们以后再谈。

三、始终之义

尽管在宇宙意义上的时间流程是无始无终的，但是在人们的现实生活中，每做一件事，无论是齐家之小事，还是治国之大事，终究还是有一个从头到尾、从始到终的相对意义上的时间区分。试想我们做事如果没头没尾，那就成了没头苍蝇了，岂能把事做好？

因此《周易》中的每卦六爻，最下面一爻便称为初爻，代表事物发展的初始或开头；最上面一爻便称为终爻，代表事物发展的终结或结尾；中间四爻便代表从头到尾、从始到终的发展变化过程。

那么进一步引申，初爻还可以代表人们做事的最初动机，终爻还可以代表人们做事的最终结局。不过《周易》卦爻辞中通常将终爻称为上爻，这则是从空间方位意义上而言的，我们后面专门再讲。

人们做事一开始的动机即初心如果不端不正，那么最终的结果往往就会凶多吉少，即便一时侥幸，也往往是躲得过初一，躲不过十五。

因而《周易》告诉我们，无论做什么事，自始至终都要行的端、走的正、谋的准、做的实，这样的话，通常既会有一个良好的开端，也会有一个美好的结局。

所以《周易》通过卦爻所代表的始终之义，还告诉我们一个慎始慎终、善始善终的道理。《系辞传》中就讲：“《易》之为书也，原始要终以为质也。”就是说易学的本质，正在于启发人们做事时既要弄清事物发展初始的原因，还要进而把握最终取得成功的关键。

但是相对而言，人们刚开始做事的初衷和谋划则是特别的重要，最好是一开始就要有高度谨慎的态度和周密可行的计划，这样的话，成功的可能性就会大一些，有时还会获得事半功倍的效果。如果一开始粗心大意、谋划不周，那就会要么中途夭折，要么就要耗费很大的气力去纠正，有时候往往措手不及，最终就会陷入凶败之局。

不过古人出于人文教化的目的，往往以最终结局的吉凶好坏来训诫警示人们一开始就要慎始慎初，最终达到为善去恶、趋吉避凶的效果。《坤文言传》就讲：“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃”。

所以在此意义上讲，《周易》也是主张一种因果报应的思想，不过这是基于人道价值失得取舍的因果报应思想，《系辞传》中称为“失得之报”，绝不是那种宿命论意义上的因果报应思想。也就是说善恶之报取决于人的道理修养和智慧见识，并不是什么前定而不可改变的。

同时我们还要知道，事物发展变化的最初端倪特别是人心的最初动机，往往是比较隐蔽而难以知晓；等到发展到了最终结局，其结果也就比较显现而容易知晓。因此《系辞传》中就讲：“其初难知，其上易知，本末也。”初就是指初爻所代表的事物及其意义，上就是指上爻所代表的事物及其意义，前者为本，后者为末，可见二者之间的差别还是很大的。

所以我们研习《周易》，贵在能够随时把握事物变动的端倪特别是人心的动机，这样就可以尽早提防应对，从而力争获取主动，防止陷入被动。

事物变动的端倪特别是人心的动机，古人则简称为一个字“几”。《系辞传》记载：子曰：“几者，动之微，吉之先见者也。君子见几而作，不俟终日。”就是说端倪或者动机，是事物或人心变动的微妙纤细之处，只要能够尽早觉察，那也就可以说是吉兆先现、有吉无凶了。君子一旦觉察到事物或人事变动之几，就要即刻作出反应，连一天都不能等待耽误。

《系辞传》中还讲：“夫易，圣人之所以极深而研几也。”又讲：“唯几也，故能成天下之务。”这个几，指的都是事物发展变化的端倪特别是人心的动机。须知古往今来凡是大有作为的人士，他们之所以每每料事如神，关键就在于他们非常注重把握事物或人事的变动之几。

当然这种知几用几的能力，不通过学习修养是无法获得的，否则不但不能知几用几，很有可能变得疑神疑鬼，那就反而弄巧成拙了。（未完待续）